Angst er ikke bare tanker, det er en kropp i beredskap

Mange tror at angst først og fremst er et mentalt problem. At det handler om negative tanker, katastrofetenkning eller manglende viljestyrke. Men angst er i realiteten en kroppslig tilstand.

Den er et uttrykk for at kroppen er i beredskap. Også er det mange årsaker til at du har angst og uro som er viktige å forstå, men det blir lettere å forstå når kroppen blir mer regulert.

Når kroppen oppfatter fare, hjelper ikke forklaringer

Når nervesystemet ditt tror at noe er farlig, skrur det automatisk opp alarmen. Pulsen øker. Pusten blir grunnere. Musklene spenner seg. Tankene snevres inn.

I denne tilstanden har vi begrenset tilgang til prefrontal cortex – den delen av hjernen som står for refleksjon, fleksibilitet, nyansering og problemløsning. Det er altså den delen av hjernen vi trenger for å tenke rasjonelt.

Derfor kan du:

• forstå at angsten er urealistisk

• ha vært i terapi lenge

• kunne forklare egne mønstre og triggere

… og likevel kjenne at kroppen er like urolig, anspent eller i alarm.

Det er fordi en kropp i fare styres av overlevelsessystemet, ikke av språk eller logikk.

Angst er ikke bare tanker. Det er kroppen i beredskap.

Angst oppstår når det autonome nervesystemet, særlig den sympatiske delen, tolker situasjonen som farlig. Da prioriteres overlevelse fremfor refleksjon.

Dette systemet lar seg i liten grad roe gjennom analyse alene. Det trenger konkrete signaler om trygghet.

Regulering skjer nedenfra-og-opp

Det autonome nervesystemet kan reguleres nedenfra-og-opp, gjennom kroppslige og sensoriske signaler som kommuniserer direkte med hjernen.

Eksempler på slike signaler er:

• Langsom, rytmisk pust
  Stimulerer vagusnerven og øker parasympatisk aktivitet (ro- og hvilemodus)

• Trykk, tyngde og jordingsøvelser
  Demper sympatisk aktivering og gir kroppen en følelse av stabilitet

• Orientering i rommet
  Hjelper nervesystemet å registrere at du er her og nå, og at situasjonen er trygg

• Langsom, bevisst bevegelse
  Kan hjelpe kroppen ut av frys-modus og fastlåst aktivering

• Rytme og repetisjon
  Skaper forutsigbarhet og øker toleransen for ro

Når kroppen gjentatte ganger får erfare trygghet på denne måten, kan nervesystemet gradvis lære at beredskap ikke lenger er nødvendig. Dette er læring på et implisitt, ikke-språklig nivå – dypere enn kognitiv forståelse.

Derfor kan angst reduseres fysisk

Angst kan reduseres i kroppen fordi:

• angst er en kroppslig tilstand

• nervesystemet lærer gjennom erfaring, ikke forklaring

• regulering må skje på samme nivå som aktiveringen oppstår

Dette er fundamentet for somatisk terapi, polyvagal teori og moderne, traumeinformert praksis.

Mange har lest mye om angst og forstår seg selv godt. Det som ofte mangler er erfaringen av hvordan regulering faktisk føles i kroppen.

Samtaleterapi er en like viktig del av prosessen

Selv om regulering må skje i kroppen, betyr ikke det at samtaleterapi, eller kognitiv terapi er mindre viktig. Tvert imot.

En helt sentral del av heling er aksept og selvomsorg – og for de fleste er dette vanskelig uten forståelse. Når vi ikke forstår oss selv, tolkes egne reaksjoner ofte som svakhet eller feil. Det skaper skam, og skam øker aktivering i nervesystemet.

Samtaleterapi hjelper oss å se mønstre, sammenhenger og opprinnelse. Når vi forstår hvorfor vi reagerer som vi gjør blir det lettere å møte oss selv med vennlighet fremfor kritikk.

Somatisk terapi hjelper kroppen å slippe beredskap. Kognitiv terapi hjelper oss å gi mening til det som skjer.

Den ene uten den andre blir ofte utilstrekkelig. Uten kroppslig regulering kan forståelse bli intellektuell, men ikke integrert. Uten forståelse kan regulering mangle retning, mening og varig forankring

Det er i møtet mellom samtale, innsikt og kropp at endring blir stabil.

Lær mer på workshop

I mine workshops lærer du hvordan du kan regulere nervesystemet fysisk, slik at uro, tankekjør og indre stress gradvis kan slippe taket.

Her guider jeg deg gjennom:

• somatiske øvelser som roer nervesystemet

• meditasjoner som er tilpasset et aktivert system

• psykoedukasjon som gir mening til kroppens reaksjoner

Målet er både innsikt og at du får føle på regulering i praksis slik at du kan fortsette arbeidet hjemme. Les mer her.